La hiperplasia prostática benigna – más conocida como HPB o próstata agrandada – es una de las condiciones más comunes que afectan a los hombres a medida que envejecen. Cuando un hombre alcanza los sesenta años de edad, hay más del 50% de posibilidades de que tenga algún grado de agrandamiento de próstata. Para cuando tiene ochenta, ese número sube por encima del 90%.
Sin embargo, a pesar de lo común que es, muchos hombres sufren en silencio durante años antes de buscar ayuda. Suponen que el flujo urinario lento o los frecuentes viajes nocturnos al baño son simplemente parte del proceso de envejecimiento. No lo son. La HPB es una condición médica tratable, e ignorarla puede llevar a complicaciones graves incluyendo infecciones del tracto urinario, daño de la vejiga y en casos severos, problemas renales.
¿Qué causa la HPB?
La glándula prostática rodea a la uretra, el tubo que lleva la orina fuera de la vejiga. A medida que la próstata crece, comprime la uretra y restringe el flujo de orina. La causa exacta de este crecimiento no se entiende del todo, pero los cambios hormonales a medida que los hombres envejecen – particularmente los cambios en el equilibrio entre la testosterona y el estrógeno – parecen desempeñar un papel central.
Reconocimiento de síntomas
Los síntomas de la HPB se dividen en dos categorías: obstructivos e irritativos. Los síntomas obstructivos incluyen un flujo de orina débil o interrumpido, esfuerzo por orinar, una sensación de que la vejiga no se ha vaciado completamente y goteo al final de la micción. Los síntomas de irritación incluyen micción frecuente (especialmente por la noche, una condición llamada nocturia), necesidad repentina y urgente de orinar, y dificultad para comenzar a orinar.
No todos los hombres experimentan todos los síntomas, y la gravedad de los síntomas no siempre se correlaciona con el tamaño de la próstata. Algunos hombres con próstata significativamente agrandada tienen síntomas leves; otros con glándulas moderadamente agrandadas sufren considerablemente.
Diagnóstico
El diagnóstico de la HPB implica un historial exhaustivo, un examen rectal digital para sentir la próstata, una prueba de sangre de antígenos específicos de la próstata (PSA) para ayudar a descartar el cáncer de próstata y, a menudo, un ultrasonido para medir el volumen de la próstata y comprobar si hay orina residual en la vejiga. Una prueba de flujo de orina mide la velocidad y cantidad de orina que se libera.
Opciones de tratamiento moderno
El tratamiento depende de la gravedad de sus síntomas y su impacto en la calidad de vida. Para síntomas leves, puede ser suficiente esperar atentamente con cambios en el estilo de vida, como reducir la ingesta de líquidos antes de dormir, evitar la cafeína y el alcohol, y doble micción. Para síntomas moderados a graves, los bloqueadores alpha relajan los músculos alrededor de la próstata y el cuello de la vejiga, mejorando rápidamente el flujo. Los inhibidores de la 5-alfa reductasa achican la próstata con el tiempo. Para los hombres que prefieren no tomar píldoras diarias, los procedimientos mínimamente invasivos ofrecen excelentes resultados. El procedimiento Rezum – una terapia de vapor de agua en la oficina de 15 minutos – se ha convertido en una de las opciones más populares. No requiere hospitalización, preserva la función sexual y proporciona un alivio duradero para la mayoría de los pacientes.
Cuándo consultar a un urólogo
No esperes hasta que los síntomas sean severos. Si vas a ir al baño más de dos veces por la noche, si tu flujo es visiblemente débil o si sientes que nunca podrás vaciar completamente tu vejiga – es tiempo para una evaluación. El tratamiento temprano conduce a mejores resultados y previene complicaciones.