Cálculos renales
Los cálculos renales se manifiestan con sangre en la orina, molestias al orinar, dolor en la parte baja del abdomen, dolor en la ingle y urgencia urinaria. Si presenta alguno de estos síntomas, una consulta con un urólogo especializado puede ayudarle a determinar si los cálculos renales son la causa y cuáles son los pasos a seguir.
¿Qué son los cálculos renales?
Los cálculos renales son formaciones sólidas de minerales y sales dentro de los riñones. Si bien algunos son inofensivos, otros pueden aumentar de tamaño y, al descender por el uréter, obstruir el flujo de orina y causar dolor.
Acerca de los riñones, el uréter y la vejiga
En términos sencillos, la orina es el resultado del filtrado de la sangre que el sistema urinario realiza para liberar los desechos. Estos desechos son lo que queda después de que el cuerpo haya procesado los alimentos consumidos y absorbido los nutrientes necesarios.
El sistema urinario está formado básicamente por los riñones, los uréteres y la vejiga.
Los riñones son los filtros que separan los desechos y forman la orina. También liberan hormonas que regulan la presión arterial y controlan la producción de glóbulos rojos.
Los dos tubos estrechos que bajan por los riñones son los uréteres; que transportan la orina a la vejiga. En su interior, los músculos se contraen y se relajan, lo que impulsa la orina hacia abajo.
La vejiga, en la parte inferior del abdomen, almacena y finalmente libera la orina gracias a la contracción y relajación de sus músculos. La vejiga humana adulta puede contener hasta dos tazas de orina antes de tener que liberarla.
Síntomas
En muchos casos, los cálculos renales no presentan complicaciones. Sin embargo, cuando pasan a los uréteres, pueden provocar:
- Dolor en la parte baja de la espalda, donde se encuentran los riñones.
- Dolor que se extiende a la zona inferior del estómago.
- Mareo
- Fiebre
- Vómitos
- Sangre en la orina
Si experimenta alguno de estos síntomas, es imperativo consultar con un especialista en cálculos renales, ya que no solo son dolorosos, sino que representan una amenaza para el tracto urinario y también pueden esconder un problema subyacente mayor, como trastornos genéticos o enfermedades crónicas. El Dr. Alfred Shtainer, líder certificado por el consejo, está respaldado por una carrera que abarca 30 años y ofrece exámenes y tratamientos integrales de cálculos renales en sus consultorios de Nueva York.
Tipos de cálculos renales
Cálculos de calcio
Los cálculos renales de calcio pueden estar compuestos de oxalato de calcio (el más común) o de fosfato de calcio (el menos común). Los primeros suelen estar causados por una combinación de factores alimentarios y genéticos. Los segundos se forman cuando la orina es demasiado alcalina.
Cálculos de cistina
Menos comunes, estos cálculos son causados por una enfermedad genética llamada cistinuria, que produce un exceso de acumulación del aminoácido cistina en la orina.
Cálculos de estruvita
Son más comunes en mujeres y pueden ser resultado de infecciones urinarias. Si se ignoran, pueden provocar pérdida de la función renal e infecciones graves del tracto urinario.
Cálculos de ácido úrico
Los cálculos de ácido úrico son más comunes en los hombres. Suelen formarse debido a la falta de agua o a una dieta rica en proteínas animales. También se presentan en pacientes con gota y quimioterapia.
Diagnóstico y tratamiento
El Dr. Shtainer utiliza imágenes y pruebas de laboratorio para diagnosticar cálculos renales. Puede solicitar:
- Análisis de muestra de orina.
- Radiografías, tomografías computarizadas o ecografías.
- Análisis de sangre.
Si se confirma el diagnóstico de cálculos renales y estos persisten (a veces desaparecen por sí solos), en Shtainer Urology, el tratamiento consiste en utilizar ultrasonido para su localización, seguido de ondas de energía o láser para romper los cálculos. Esto se puede realizar mediante dos métodos:
Litotricia extracorpórea por ondas de choque (ESWL)
ESWL (por sus siglas en inglés) es un procedimiento no invasivo para romper los cálculos renales utilizando ondas de choque con la ayuda de imágenes por ultrasonido.
Litotricia láser
La litotricia láser consiste en insertar un láser a través de un endoscopio en las vías urinarias para romper los cálculos. Este procedimiento no requiere incisiones por parte del urólogo, por lo que se considera mínimamente invasivo.
Acerca del Dr. Alfred Shtainer
Con más de tres décadas de trayectoria profesional, el Dr. Alfred Shtainer es uno de los urólogos más destacados de Nueva York. Urólogo certificado y miembro del Colegio Americano de Cirujanos, es profesor de la Facultad de Medicina Icahn del Monte Sinaí y urólogo adjunto del Centro Médico Monte Sinaí Beth Israel.
Preguntas frecuentes
¿Qué causa los cálculos renales?
Los cálculos renales pueden formarse por varias razones, como la falta de líquidos, una dieta alta en sodio, proteínas o alimentos ricos en oxalatos (como las espinacas y los frutos secos), la obesidad, los antecedentes familiares y ciertas afecciones médicas como el hiperparatiroidismo o la enfermedad inflamatoria intestinal. Algunos medicamentos también pueden aumentar el riesgo.
¿Todos los cálculos renales requieren intervención médica?
No todos los cálculos renales requieren intervención médica; muchos cálculos pequeños (generalmente de menos de 5-6 mm) se eliminan por sí solos con una hidratación adecuada y control del dolor. El Dr. Shtainer también puede recetar medicamentos para ayudar a relajar el uréter y acelerar su expulsión.
¿Cómo puedo prevenir los cálculos renales?
La estrategia de prevención más eficaz es mantenerse bien hidratado: beba de 2,5 a 3 litros de agua al día. Según el tipo, el Dr. Shtainer puede recomendar reducir el sodio, las proteínas animales o el oxalato en la dieta, o recetar medicamentos para prevenir la recurrencia.